トコジラミに吸血されると、激しいかゆみを生じ、体質によってはジンマシンのような腫れや、発熱、睡眠不足を起こすこともあります。また、ペスト、再帰熱、発疹チフスを媒介し、リンパ管炎、リンパ腺炎等を引き起こすともいわれます。
トコジラミはカメムシの仲間で、カメムシと同様に悪臭を出します。トコジラミは不完全変態なので、幼虫も成虫も形態は良く似ています。また習性も同様で、通常夜間に出てきて吸血を行い、満腹になると元の隠れ場所に戻ります。床、壁、柱の隙間、畳の合わせ目、ベッド等を隠れ場所とすることから、英語で「bed bug」と呼ばれます。

日本では最近見かけなくなりましたが、港湾部を中心とした市街地において局地的に被害が発生します。